BALIKPAPAN,Swarakaltim.com. Semakin banyaknya rute penerbangan baru menuju Kota Balikpapan, menjadi sinyal positif bagi pertumbuhan sektor pariwisata daerah. Wakil Wali Kota Balikpapan H. Bagus Susetyo menilai, konektivitas udara yang terus berkembang ini berperan penting, dalam mendorong meningkatnya jumlah wisatawan setiap tahun.
“Saya mengapresiasi hadirnya berbagai rute penerbangan baru sepanjang tahun ini. Ini tidak lepas dari pembangunan infrastruktur dan peningkatan SDM pariwisata yang terus kita dorong,”ujarnya saat menghadiri Kegiatan Gala Dinner ajang Pemilihan Duta Wisata Indonesia (PDWI) 2025, di Hotel Novotel Balikpapan, pada hari Rabu Malam, 5 November 2025.
Data pemerintah kota menunjukkan, pertumbuhan sektor pariwisata Balikpapan mengalami peningkatan signifikan dalam tiga tahun terakhir. Pada 2023, dari target 1,5 juta wisatawan, realisasinya justru mencapai 2,5 juta orang.
Sementara di 2024, target sebesar 1,97 juta wisatawan berhasil dilampaui dengan capaian 2,6 juta kunjungan. Hingga Juni 2025, jumlah kunjungan wisatawan nusantara ke Balikpapan sudah mencapai 1,6 juta orang.
“Peningkatan ini menunjukkan Balikpapan semakin diminati sebagai destinasi wisata. Kota ini bukan hanya menjadi pintu gerbang IKN, tapi juga pusat aktivitas ekonomi dan rekreasi di Kalimantan Timur,” jelasnya.
Menurut Bagus, sektor pariwisata kini memiliki peran strategis dalam pembangunan ekonomi Balikpapan. Ia menilai, kehadiran wisatawan berkontribusi langsung terhadap pertumbuhan UMKM, perhotelan, transportasi, dan industri kreatif.
“Pariwisata di Balikpapan sebagai penyangga utama IKN akan terus kami dorong untuk tumbuh. Karena itu, saya mengajak seluruh mitra kerja pariwisata dan pelaku ekonomi kreatif untuk terus bersinergi memajukan sektor ini,” tegasnya.
Bagus juga memberikan apresiasi kepada panitia Pemilihan Duta Wisata Indonesia (PDWI) yang sukses menyelenggarakan ajang bergengsi di Balikpapan. Menurutnya, kegiatan ini turut membantu memperkuat branding pariwisata kota di tingkat nasional.
“Saya berterima kasih kepada seluruh panitia PDWI atas kerja kerasnya. Kepada para finalis, berikan penampilan terbaik dan jadilah agen perubahan sejati untuk pariwisata Indonesia,” pesannya.
Dukungan infrastruktur yang terus berkembang, pertumbuhan kunjungan wisata yang konsisten, serta sinergi antara pemerintah dan pelaku industri, Balikpapan semakin siap tampil sebagai kota wisata modern dan berdaya saing di kawasan penyangga Ibu Kota Nusantara.(*/pknop-98)
